在舊金山市中心的第三繁忙城市公園裏，一群北美洲最大的野生陸地哺乳動物居然在其中繁衍生息。
在舊金山的行程中，你可能期待著一些事情：你可能在奧拉克爾公園為巨人隊吶喊助威，你可能在歷史悠久的城市燈塔書店瀏覽書架，你可能攀爬著城市的許多歷史樓梯，已經為整整一年的有氧運動做好了準備。但你絕對想不到的是，在舊金山廣闊的金門公園裏漫步，竟然能偶遇……一群野牛？但事實卻是如此，自從1891年以來，人們就看到過大平原的巨人在太平洋邊的城市公園裏快樂地遊蕩。
舊金山附近的野牛群經歷了物種瀕臨滅絕的危機、1980年代的疾病波及，以及一系列的環境沖突，最終成為了一種不可思議卻備受喜愛的公共資源。
野牛在公園裏悠閑地休息，宛如好好享受現代生活的一員
今天，野牛是美國的國家保護哺乳動物，但它們並不總是受到如此敬重或受保護。當英國殖民者在17世紀初抵達北美時，據估計有多達7500萬頭野牛在整個大陸上漫遊。然而，在19世紀，野牛卻被殘酷地獵殺，作為獵物、皮革和肉類的來源，同時也是美國政府透過軍事行動剝奪土著美洲人土地的一部份。到了世紀末，野外可能只剩下不到1000頭野牛。正是在這種瀕臨滅絕的威脅下，金門公園的總監約翰·麥克拉倫決定把野牛帶到舊金山。
公園的第一批野牛於1891年抵達。公牛被命名為賓·哈里遜，以當時的總統命名。當賓·哈里遜（野牛）到達公園時，沒有人確定會發生什麽。畢竟，野牛是北美洲最大的陸地哺乳動物。它可以重達一噸（超過2000磅），並且可以以每小時35英裏的速度奔跑。本會不會沖出箱子，立即開始狂暴呢？據【舊金山審查報】的一篇文章稱，事實上，賓·哈里遜踏進圍場，"像個小姑娘一樣"平靜地喝了一口水。
不久後，一頭母野牛到達，第二年，金門公園迎來了第一只野牛寶寶的誕生。於是，一項重新繁衍族群野牛的計劃開始了；自那以後，金門公園已經有100多頭野牛寶寶出生，而且類似的計劃也幫助拯救了野牛免於滅絕。
最初，野牛與其他動物共享他們的土地。據舊金山休閑和公園歷史學家凱瑞斯托弗·波洛克稱，最初的圍場與一對馴鹿「吉姆先生和吉姆夫人」共享。波洛克指出，一份1894年的公園指南記錄了「五只野牛（‘父母和三個孩子’）、馴鹿和兩只鴯鶓生活在‘野牛牧場’」。
幾十年來，金門公園的野牛被命名為公眾人物：有古羅弗·克里夫蘭（Grover Cleveland）的野牛，還有比爾·麥金利（Bill McKinley）的野牛。後來，野牛被以莎士比亞的角色和英國王室成員命名；之後，它們被賦予了土著美洲人的名字。
現在，一半的野牛名字以B開頭，另一半則根據它們耳標上的編號來稱呼。
野外的野牛主要以草為食，利用它們蓬松的頭部在冬季清除積雪。公園裏的野牛擁有一切所需，但這並沒有阻止它們在1990年代頻繁地逃跑。【舊金山紀事報】的一個頭條新聞稱野牛為「混亂的逃跑藝術家」。1924年7月23日，一頭名叫波特蘭的大公牛沖破柵欄，導致25頭野牛逃脫。整群野牛四處奔波，遊蕩在城市中幾乎整整一天，踐踏庭園，吃掉鮮花。一位女士報警稱一群大象已經逃脫。根據當時一篇來自賓夕法尼亞州斯克蘭頓時代論壇的文章稱，「這對孩子們來說是個難得的夜晚。」不過，不要期望今天還會有同樣的刺激場面-自1995年以來，再也沒有報道過逃跑事件。
圍繞野牛圍場的柵欄阻止了野牛踐踏附近舊金山市民的花園。
二十世紀80年代初期，一些老年野牛感染了結核病，給野牛群帶來了困難。1984年，市長黛安·範史坦將整個野牛群更換為12頭新的野牛，這些野牛是由理察·布魯，瑞琳兄弟馬戲團的投資者，送給範史坦的生日禮物。患病的野牛被遷移到了距離南部約12英裏的新圍場，位於聖布魯諾郡監獄。在那裏，它們得到了良好的治療，產下了一群新寶寶，並成為了監獄的吉祥物。
自從20世紀90年代以來，由於成年雄性野牛可能具有攻擊性，金門公園的野牛群全部是雌性。目前公園內有十頭野牛，由舊金山動物園的工作人員負責照料。據一名動物園動物護理人員稱，「公園內野牛群的管理比起動物園中動物的傳統管理方式要放松一些。」
一名動物園飼養員提供飼料來補充野牛的營養。
野牛大部份時間都在吃草、四處走動或休息。「野牛的一天通常是在著名的舊金山霧氣中醒來的，」動物園工作人員說道。到吃飯時間時，飼養員會敲響一只牛鈴——他們訓練野牛在11英畝的圍場內聽到鈴聲後會從各處趕來進食。動物園工作人員提供果園幹草和一種特別配制的顆粒飼料，以補充野牛在圍場中生長的天然草和雜草的飲食。「對於特殊場合，」工作人員說，「他們可能會在萬聖節前後提供南瓜等時令蔬菜！」
野牛在進食時會用舌頭抓住草叢，而在奔跑時則用舌頭將空氣吹入肺部。
遊客在金門公園可能會看到野牛在打滾。不，這並不意味著野牛在玩耍，它們在泥漿或灰塵中打滾，這樣可以驅趕昆蟲並幫助調節體溫。
關於這些野牛最令人驚訝的事情，除了它們在這裏的存在之外，據舊金山動物園的飼養員說，「最令人驚訝的是我們的野牛喜歡聖誕樹！」城市各地的聖誕樹攤在假期結束後捐贈多余的樹木，這為野牛提供了額外的豐富性。如果你在冬天參觀，飼養員說，「你可能會看到它們咀嚼樹葉，撓撓下巴，甚至在角之間把它們拋起！」
如今，由於金門公園的野牛群和其他類似的群體，健康的野牛生活在許多國家公園中。但在沒有哪裏，看到一群這些兇猛的國家哺乳動物是如此令人震驚和愉悅。「有機會與保護動物一起，真是一種享受，」飼養員說道。
美麗的美洲野牛如今得以繁衍生息，大部份得益於金門公園的野牛群。
