從前有一位商人，名叫王舉，生活在清朝的順治年間，居住在淮陽府的周村。王舉從小喪父，母親再嫁後，繼父對他冷淡無情。在14歲時，為了自己的生計，王舉離開家鄉開始了漫漫打拼之路。
一路奮鬥，王舉靠著勤勞和毅力，在蕪湖擁有了一間小鋪子，透過省吃儉用逐漸發展壯大。不到30歲，他已經成為蕪湖頗具聲望的商人。然而，盡管事業有成，他內心深處始終懷念著離別已久的母親，心懷家鄉的情結。
有一天，商會介紹了一個買家，想要收購他的鋪面。王舉思忖片刻，決定放棄生意，回家探望母親。他雇了一條船，準備乘船回鄉。
然而，他的命運在淮陽碼頭差點兒發生戲劇性的逆轉。在船上，他偶然目睹一位屠夫準備殘忍殺害一只可憐的流浪狗。王舉看到狗狗的悲淒眼神，頓時勾起了他小時候被親人冷漠對待的回憶。
在一股惻隱之心的驅使下，王舉掏出錢買下了那只小狗，沒有料到自己的仁慈之舉竟然引來了意外。他僱用的船夫是個江湖慣盜，得知王舉身上有錢後，陰險的計劃開始醞釀。
在淮陽碼頭停靠的那個晚上，船夫找到機會，打算在蘆葦叢中將王舉殺害奪取財富。王舉由於暈船，一直裹著毛氈躺在船艙裏，當他發現船夫的惡意時，嚇得渾身冷汗。
面對強盜的兇狠，王舉決定沈著應對。他毫不猶豫地掏出所有的錢，告訴船夫自己已經多年未見母親，請求船夫給他一個全屍，讓他的遺體順流而下，回到家鄉。
令人意外的是，這個江湖船夫竟然被王舉的孝心所打動。他放下刀，將王舉扔入江中。王舉裹著毛氈與他所救的小狗一同沈浮在江中。這段揪心的情節讓人無法忽視，義犬與主人共度生死，情義感人。
在這段波瀾壯闊的生死時刻中，王舉對自己的命運感到無望，但他所展現出的孝心和仁愛卻贏得了一條狗的陪伴。這狗不畏生死，緊咬毛氈，與主人一同在江中掙紮。
強盜誤以為王舉必死無疑，離開了現場。而王舉的義犬則順流漂到一處淺灘，將他拖上岸。夜深人靜，一位好心的船夫發現了王舉的蹤跡，及時將他救上船。
王舉蘇醒過來後向船夫述說了自己的遭遇。得知他是被一條狗所救，縣令為了表彰這條義犬，特意制作了一塊小銅牌，上刻著「義犬」二字，掛在狗的脖子上。
這個感人至深的故事，不僅反映了人性的善良與溫暖，更展現了主人與寵物之間深厚的感情。在這充滿溫情的故事中，王舉的孝心和義犬的忠誠成為一幕幕令人難以忘懷的畫面，教導人們善待動物，珍惜親情，使得世界充滿溫暖與和諧。
