水獺真的很喜歡滑雪。
去年冬天，卡西·威斯特倫Cassie Wistrom）在華盛頓湖邊看到了三只可愛的水獺在雪地上滑行。
當一只水獺開始滑動時，另外兩只水獺也會跟著吱溜吱溜的滑雪。
它們的滑雪似乎不分場地，比如下面這只就可以在明尼蘇達 的動物園裏，從小山上僅有的小雪堆上滑了下來，但由於滑行的距離不夠，不能一路滑很遠，就只能爬回高處重新往下滑。
滑行的姿勢也不只有肚子朝下，還有背朝下的，反正正反都是光滑的毛皮。
水獺的毛皮之所以很光滑，是因為它們的外層毛發雖然較為粗糙，但經常塗抹油脂，這些油脂由它們皮膚的油脂腺分泌，可以使毛發表面形成防水層，這樣水和雪就不容易粘附在毛發上，從而降低了水下活動和滑行時的阻力。而且，水獺會定期梳理自己的毛發，以保持毛發的整潔和光滑。
關於為什麽水獺滑行，大概有兩種說法，一種說法是它們透過滑行省力，減少旅途中的能量消耗 [1] 。另一種說法就是，滑行純粹是為了玩 [2] 。兩種說法都有道理，且同時存在。
滑行是一種旅行方式的理由是，因為往往發現滑行痕跡的地方，很多都是水獺從一個池子到另一個池子的途中。下圖中，你可以看到它們旅行是在跳躍和滑行之間交替，有5個連續的滑雪溝槽。
當水獺滑行時，它的前腳沿著身體兩側向後伸展，後腳向後伸展，在雪地上留下一個大約15-30厘米寬、最長可達7公尺多的槽。一個溝槽的前後各有兩個腳印（另外兩個重合了），那裏便是水獺滑行和跳躍的間隔。有時候則是4個腳印，下圖這種情況：
另外，水獺的滑行也不一定在雪地，比如在泥地裏。
關於玩耍，它的定義很多，根據Müller-Schwarze在1978年對玩耍的定義，玩耍是指，沒有直接服務於獲取食物、繁殖、躲避捕食者或生物體其他即時重要需求的任何行為。
那也就是說，如果一只水獺不是很有目的性的從A點到B點，那就意味著它是在玩耍。比如前面圖2那只水獺反復地從上坡滑下來，那就很明顯是在玩耍。
也有科學家做過比較系統地觀察。在1992-2001年期間，28只水獺被放歸到賓夕法尼亞的尤吉根尼河流域附近。2003年2月8日，科學家用監視器觀察到了水獺的的滑雪行為，在5分49秒的時間裏，水獺共進行了16次滑行。其中有3只水獺反復地從斜坡上滑下來 [3] 。
這說明水獺的滑行中既有用來移動旅行的，也有用來玩耍的，二者是並存的。
看水獺滑雪，真的好治愈呀……
參考
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^Field, R.J. 1970. Winter habits of the river otter (Lutra canadensis) in Michigan. Michigan Academician 3:49–58.
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^https://www.jstor.org/stable/3858640
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^https://www.jstor.org/stable/3858640
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