7月29日是
世界老虎日
！說到老虎，很多人都不陌生。它們，約100-110萬年前左右出現在亞洲，挺過冰河世紀冰期和間冰期的風風雨雨；在全新世被智人的文明所記錄，也遭遇智人的捕獵和保護；是一些人在網路上釋出的言論中的「超級怪獸」……
北京動物園的老虎
其實作實中的老虎，並非神乎其神，但確實位於食物鏈頂端，是沒有天敵的森林之王。不過它們的棲息地並非完全是森林，也可能是亞洲中部沙海裏面的綠洲（這裏分布的裡海虎亞種已經滅絕），還可能是南亞的濕地以及東亞昔日的「雲夢澤」。如果一個地方森林太過於茂密，就不利於林下層植被的生長，這樣的話老虎喜歡的大型獵物也會相對少一些，太密集的森林並非老虎心中捕獵、繁殖和生存的理想之鄉。 當然反過來，太開闊的區域也不適合老虎居住。
沼澤草地邊的老虎
圖源：WWF
不過話說回來，一方水土養一方虎，不同族群不同棲息地甚至不同亞種的老虎喜歡吃的選單也不太一樣。
在中國東北和俄羅斯等地 ，梅花鹿和東北馬鹿、西伯利亞麅（ Capreolus pygargus ，就是常說的傻麅子），以及歐亞野豬是東北虎（ Panthera tigris altaica ）最常捕獵的食物之一。不過總體而言它們還是更喜歡體重超過智人的野豬以及梅花鹿 ，麅子在食譜的占比裏面相對較低。小一號的遠東豹（ Panthera pardus orientalis ）吃麅子則相對多一些。
北京動物園的東北馬鹿，不知道它們聽見隔壁老虎叫會不會鹿軀一震
當然
東北虎有時也會吃其他掠食者，以此排除競爭者。
例如2024年初就發現遠東豹被東北虎殺死的事情，此外亞洲黑熊東北亞種和棕熊東北亞種有時候也會在冬季被老虎擊殺，而我們常說的「好虎不敵群狼」在東北虎這裏並不奏效——因為東北虎分布區域的灰狼平均體重相對較小且群體規模也不大，灰狼在虎生存的植被相對密集的區域往往是以小家庭生存的。
能和虎有一拼的遠東豹和棕熊東北亞種
上圖源：expertoanimal. 下圖拍攝於天津動物園
註：其實也有亞洲黑熊偶爾趕跑東北虎的記錄。而咬合力不遜色且平均體重更大的棕熊則更難對付一些。
如果把老虎住的地方換成印度其他的保護區 ，那麽你就會發現當地的虎選單上多了不少個子大的 硬菜。印度野牛（ Bos gaurus ）以及亞洲野水牛（ Bubalus arnee ），乃至未成年的亞洲象，當地的水鹿( Rusa unicolor )和歐亞野豬（ Sus scrofa ）也會成為它們的食物。當然印度有多個保護區，不同地方分布的老虎獵物的種類和體重也存在明顯差異。一些地方印度野牛在老虎食譜裏面超過七成，而換成尼泊爾的另一家缺少野豬野牛等獵物的國家公園，水鹿則成為了老虎的美餐。
印度野牛
圖源：ross.no
吃掉白斑鹿
圖源：tigersafariindia.com
尼泊爾的巴蒂亞國家公園裏面， 公老虎偏向於獵殺水鹿野豬，母老虎則傾向於攻擊野豬和白斑鹿。 這點倒有點像非洲草原上的獅子—— 雄獅獵物均重大於雌獅 。到了泰國及寮國的一些保護區內，老虎主要食物裏面除了水鹿之外，還有同樣占比不小的歐亞野豬，以及鬣羚甚至還有一定比例的亞洲黑熊，大個子的印度野牛和爪哇野牛（ Bos javanicus ）自然也是有的。
虎區大眾點評上人氣很高的水鹿
圖源：monaconatureencyclopedia.
註：中國南方一些省份以及東南亞一些地方也是水鹿分布區域，水鹿是為國家二級保護動物。
在一些大型獵物缺乏的區域，老虎還會時常對花豹發動攻擊。 畢竟此時此刻自己已經吃不到余糧，就得從豹子這兒競爭中等體型的獵物，例如西伯利亞麅、白斑鹿等。泰國西部缺少中型獵物的保護區內，花豹則會冒險去和老虎競爭水鹿這一較大的獵物。除了花豹以外，灰狼和豺、南亞的懶熊也會被老虎捕獵。還有的時候，老虎會吃點「鱷了麽」外賣。印度的一位老虎女王瑪奇麗就有和大塊頭的沼澤鱷( Crocodylus palustris )搏鬥的記錄，瑪奇麗的孫女瑞蒂也被拍到享用鱷魚肉。
瑪奇麗對戰鱷魚
圖源：bushradiogist.com
和樹懶一樣炸毛的懶熊面對孟加拉虎
圖源：RBTH
老虎的選單還真的是蠻豐富的，選單的背後是它們血雨腥風的獵手日常，你可能覺得它很殘暴，但一切都是物競天擇，老虎保護區始終是必要的。
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Relationship of bears and tigers in the Russian Far East
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Ranthambore's famous tigress Riddhi and her three cubs hunt a crocodile in Zone 3 of Ranthambore National Park. (2024, April 29). Retrieved from https://www.ranthambhorenationalpark.in/blog/tigress-riddhi-and-her-cub-hunted-crocodile-ranthambore
Crocodile kills tiger in Sunderbans' island. (2011, August 09). Retrieved from https://www.thehindu.com/news/national/other-states/crocodile-kills-tiger-in-sunderbans-island/article2340792.ece
撰文 | 大清神龍
微信編輯 | 趙之遇
